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可可天启七年，这一年的初夏，百忙里阮大母亲温氏病了个老熟，劳氏日逐去伏事，纺绩工夫，没了一半。这牵常的病，已费调理，不期阮胜因母亲病，心焦了；又在田中辛苦，感冒了风寒，又病将来，一病病了十四日，这人便瘦得骷髅一般。此时劳氏理病人尚没钱，那有钱雇人下田？这田弄得一片生，也不知个苗，分个草，眼见秋成没望。没将息，还又困了半月，阮胜勉强挣来，坐在门前：
骨瘦□如削，黄肌一似涂。
临风难自立，时倩杖来扶。
劳氏正叫道：“门前有风，便里面坐吧。”不期一邻舍尤绍楼、史继江，肩着锄头，一路说来，见了。尤绍楼道：“恭喜阮敬老好了，我们三分一个与他起病。”史继江道：“也是死里逃生，只是田荒了，怎处。”正说鲍雷插将来道：“啊呀，阮敬老好了，恭喜恭喜。”阮胜道：“荒田没得吃，左右是死数。”鲍雷道：“除了死法有活法，只捱得今年过，明年春天就有豆，可度活了。”阮胜道：“田荒了，家中什物换米吃，当柴烧了，寡寡剩得三人，怎么捱？”鲍雷道：“有了人，就好设处了，譬如死了，那个还属你？”尤绍楼道：“他靠的是大嫂，怎说这话？”鲍雷道：“你不看《祝发记》，有米三口生，米来三口死，夫人、奶奶也换米。”大家散了。过了两日，实是支持不来，阮胜倒也想鲍雷说话有理，对着劳氏道：“我娘儿两个，亏你拾得这性命，但病死与饿杀总只一般，不若你另嫁一个，一来你得吃碗饱饭，我母子仅可支持半年，这也是不愿见的事，也是无极奈何。”劳氏道：“宁可我做生活供养你们，要死三个死，嫁是不嫁的。”过了两日，实没来路，两日不上吃两屯，只见温氏道：“媳妇，我想，我们病人再饿了两日毕竟死了，不若你依了丈夫，救全我们两个吧。”劳氏听了，含泪不语。阮胜也就着媒婆寻人家，花芳听了，去见鲍雷道：“阮胜老婆是实了，怎得嫁我？”鲍雷道：“不难，打点四两银子，包你打他个烂泥桩。”花芳道：“只不要说我，前日调了他，怕他怪。”鲍雷道：“正该说你，晓得你是风月人儿，这一村也标致你不过。”鲍雷自倚着他强中硬保惯了，又忒要为花芳，道：“是二两银子，二两票子陆续还。”阮胜道：“待我与房下计议。”劳氏道：“有心我出身，也要够得养你母子半年，二两银子当得些甚事？”温氏道：“这人四两银子拿不出，必是穷人，你苦了他几年，怎又把个穷鬼，且另寻。”阮胜便回报：“阿妈不肯。”鲍雷冷笑了一笑道：“且停一日，我教他凑足四两吧。”花芳来见道：“哥有心周旋，便是四两现物，只早做两日亲，也便好了。”鲍雷道：“不要急，要讨的毕竟要打听。我们两邻，我只说有夫妇人后边有祸的，那个敢来讨？稳稳归你，且搁他两日。”鲍雷正计议搁他，不料前村一个庚盈，家事也有两分，春间断了弦，要讨亲，听得劳氏肯嫁，他已知得他是个极勤谨妇人，竟也不打听，着个媒人来说，财礼八两，又家说要成个体面，送了一只鹅，一肘肉，两只鸡，两尾鱼，要次日做亲。劳氏见了，不觉两泪交流。两个夜间说不出几年绸缪艰苦，一个教他善事新人，一个教他保养身体；一个说，也是不得已，莫怨我薄幸；一个说知是没奈何，但愿你平安，可也不得合眼。到天明婆媳两个又在那边哭了说，说了哭，粥饭不吃，那个去打点甚酒肴？到晚媒婆走来，三口见，只得哭了相送出门：
白首信难偕，伤心泪满怀，
柴门一相送，咫尺即天涯。
这些邻舍，鲍雷因不替花芳成得事，与花芳都不来。其余尤绍楼、史继江、还有个范小云、郎念海、邵承坡都高高兴兴走来相送。他这边哭得忙，竟也不曾招接，扑个空，散了。次早，花芳故意去扫鲍雷，道：“我来谢你这撮合山，你估计包得定，怎走了帕子外去？”鲍雷道：“不消说，我替你出这口气，叫那讨老婆的也受享不成。”知得众人不酒着，偏去景他道：“昨日有事失陪，他打点几桌奉请。”史继江道：“昨日走去，留也不留，我自回家打得坛白酒，倒也吃了快活。”尤绍楼道：“不晓事体的，嫁了一个人，得了十来两银子，不来送。也须请我们一请。”范小云道：“昨日没心想，或者在今日。”邵承坡道：“不像，葱也不见他买一个钱，是独吃自屙了。”郎念海道：“怕没个不请之理。”鲍雷道：“列位，吃定吃他的不着了，晚间到是小弟作一东吧。”果然鲍雷抬上两埕酒、安排两桌，去请这五个。邵承坡怕回席不肯来，被他一把扯住，也拖来猜拳行令，吃个八六三，大家都酒照脸了。鲍雷道：“可耐阮大这厮欺人，我花小官且是好，我去说亲他竟不应承，列位去送也不留吃这一盅，如今只要列位相帮我，拆拽他一番，若不依的，我先结识他。”众人见他平日是个凶人，也不敢逆他，道：“使得，使得。”只不知出甚题目。鲍雷见众人应了，便又取酒来。叫道：“壮一壮胆，吃了起身。”又道：“你们随我来，银子都归你们，我只出这口气。”乘着淡月微茫，赶到阮大后门边来，可怜这阮大娘儿两个，有了这八两银子，算计长，算计短，可也不睡。藏起床头，听得鲍雷抉笆离，就走起来，摸出门边，只见鲍雷正在那厢掇门。叫有贼。鲍雷早飞起一脚，踢在半边，花芳赶上照太阳两下，久病的人，叫得一声，便呜呼了。尤绍楼见了道：“鲍震宇，怎么处？”鲍雷道：“事到其间，只依着大王就是了。”那黑影子里，温氏又撞将起来，大家一齐上，又结果了，鲍雷去寻时，一只旧竹笼，里边是床被，有两件绵胎，又去寻，寻到床头阮大枕下，草荐上一块破布，千结万结的包着。鲍雷拿了银子，大家同到家中，一人一两三钱，六个均分。这五个人穷不得，这主银子也都收了。道：“你仔么一厘不要？”鲍雷道：“原说不要。”不知他阮胜户绝，这间屋子只当是他们的了。其时花芳道：“大哥，他这两个尸首怎处？”鲍雷道：“包你有人偿命，若不偿命，还是我们一主大财。”便指天划地，说出这计策来。众人听了，齐声道：“好。”这脱卸干净。凡是见的就要通知，不可等他走了。一行计议了，自行安息。